Rais wa Kenya William Ruto Jumatatu alitia saini kuwa sheria mswada wa kuongeza ushuru kwa bidhaa mbalimbali, ilisema ofisi ya rais, na kukaidi ukosoaji kwamba itaongeza matatizo zaidi ya kiuchumi kwa wananchi.
Mpango huo mpya wa ushuru uliidhinishwa na bunge wiki jana na utaongeza ushuru maradufu hadi asilimia 16 na kuanzisha ushuru mpya wa nyumba, hatua inayotarajiwa kuwa na athari mbaya katika nchi iliyokatishwa tamaa na mfumuko wa bei.
“Rais Ruto ameidhinisha Mswada wa Fedha. Umetiwa saini katika Ikulu,” afisi ya rais ilisema katika ujumbe kwa wanahabari, ikiandamana na picha zake akitia saini waraka huo.
Ruto, ambaye alichukua wadhifa huo Septemba baada ya uchaguzi uliopigwa vita vikali, anatafuta kujaza hazina ya serikali iliyoadimika na kukarabati uchumi wenye madeni makubwa uliorithiwa kutoka kwa mtangulizi wake Uhuru Kenyatta, ambaye aliingia katika miradi mikubwa ya miundombinu.
Kenya sasa iko kwenye mlima wa deni la umma la karibu dola bilioni 70 au takriban asilimia 67 ya pato la taifa (GDP), na gharama zake za ulipaji zimepanda huku shilingi ikipungua na kufikia kiwango cha chini cha karibu 140 hadi dola.
Sheria hiyo mpya, inayotarajiwa kuzalisha zaidi ya dola bilioni 2.1, itaongeza ushuru kwa bidhaa na huduma za kimsingi ikiwa ni pamoja na uhamishaji wa chakula na pesa kwa njia ya simu.
Mojawapo ya masharti yenye utata ni ushuru wa asilimia 1.5 kwa mishahara ya Wakenya wote wanaolipa ushuru ili kufadhili mpango wa nyumba wa bei nafuu.
Upinzani unaoongozwa na Raila Odinga umetishia kufanya maandamano mapya kuhusiana na mpango huo wa ushuru ukisema utaathiri mapato ambayo tayari yamebanwa.
Mapema mwaka huu, upinzani ulifanya maandamano kadhaa ya kuipinga serikali kuhusu gharama ya maisha ambayo yalisababisha mapigano makali ya barabarani kati ya polisi na waandamanaji.
Wakosoaji wanamshutumu Ruto kwa kurejea ahadi alizotoa wakati wa kampeni za uchaguzi wa Agosti 2022, alipojitangaza kuwa bingwa wa Wakenya maskini na kuahidi kuboresha hali yao ya kiuchumi.
Wakenya tayari wanakabiliwa na hali mbaya kutokana na kupanda kwa bei ya mahitaji ya kimsingi, pamoja na kushuka kwa kasi kwa thamani ya sarafu ya nchi hiyo na ukame mbaya zaidi kuwahi kutokea katika miongo minne.
Ukuaji wa uchumi ulipungua mwaka jana hadi asilimia 4.8 kutoka asilimia 7.6 mwaka 2021, ikionyesha athari ya kimataifa kutokana na uvamizi wa Urusi nchini Ukraine na ukame unaoathiri sekta muhimu ya kilimo.
