Zaidi ya watu 120 waliuawa Jumanne wakati mafuriko mabaya zaidi kuwahi kutokea katika miaka mingi yalikumba mji mkuu wa Kinshasa DR Congo kufuatia mvua iliyonyesha usiku kucha, mamlaka ilisema katika tathmini ya muda.
Barabara kuu katikati mwa Kinshasa, jiji lenye watu milioni 15 hivi, zilizama kwa saa nyingi, na njia kuu ya ugavi ikakatika.
Idadi ya vifo, ambayo ilikadiriwa kwa mara ya kwanza alasiri kuwa angalau 55, iliongezeka hadi zaidi ya 120 usiku.
Serikali imetangaza siku tatu za maombolezo ya kitaifa kuanzia Jumatano, kwa mujibu wa taarifa kutoka ofisi ya Waziri Mkuu Jean-Michel Sama Lukonde.
“Tuliamshwa mwendo wa saa 4:00 asubuhi (0300 GMT) na maji yakiingia ndani ya nyumba,” jamaa wa mwathiriwa alisema.”
“Tulimwaga maji, na tukifikiri kwamba hakukuwa na hatari tena tulirudi ndani kulala — tulikuwa tumelowa,” alisema.
Familia ilirudi kitandani na “baadaye tu, ukuta ukaanguka”.
Ikiwa iko kwenye Mto Kongo, Kinshasa imeona idadi kubwa ya watu wakimiminika katika miaka ya hivi karibuni.
Makao mengi ni nyumba za vibanda zilizojengwa kwenye miteremko inayokumbwa na mafuriko, na jiji hilo linakabiliwa na uhaba wa mifereji ya maji na mifereji ya maji taka.
Maporomoko makubwa ya ardhi yalitokea katika wilaya ya milima ya Mont-Ngafula, na kuziba Barabara kuu ya Kitaifa ya 1, njia kuu ya usambazaji inayounganisha mji mkuu na Matadi, bandari iliyo chini ya Mto Kongo na njia muhimu ya kuelekea Bahari ya Atlantiki.
Lukonde aliwaambia waandishi wa habari katika eneo la tukio kuwa takriban watu 20 walikufa wakati “nyumba zilisombwa”.
Msako unaendelea kuwatafuta walionusurika, alisema.
Barabara kuu inapaswa kufunguliwa tena kwa magari madogo ndani ya siku inayofuata, lakini inaweza kuchukua “siku tatu au nne” kwa malori, waziri mkuu alisema.
Mitaa ya wilaya ya Gombe yenye soko la juu — yenye majengo ya serikali na kwa kawaida iliepusha matatizo yanayoathiri maeneo mengine ya Kinshasa kama vile utupaji taka usiotosheleza na usambazaji wa umeme — pia ilijaa maji.
Mnamo Novemba 2019, karibu watu 40 huko Kinshasa walikufa katika mafuriko na maporomoko ya ardhi.
Mont-Ngafula ilikuwa mojawapo ya maeneo yaliyoathiriwa zaidi, lakini mkazi wa eneo hilo alisema mafuriko wakati huu yalikuwa mabaya zaidi.
“Hatujawahi kuona mafuriko hapa kwa kiwango hiki,” alisema Blanchard Mvubu, ambaye anaishi katika kitongoji cha Mont-Ngafula cha CPA Mushie.
“Nilikuwa nimelala na nilihisi maji ndani ya nyumba … ni janga – tumepoteza mali zetu zote ndani ya nyumba, hakuna kitu ambacho kinaweza kuokolewa.”
Aliongeza: “Watu wanajenga nyumba kubwa na ambazo zinaziba mifereji ya maji. Maji hayawezi kutembea kwa uhuru na hilo ndilo linalosababisha mafuriko.”
Mwanaume mwingine aliyejitambulisha kwa jina la Freddy, alisema kila kitu nyumbani kwake kilikuwa chini ya maji.
“Viatu, chakula, nguo, kila kitu kimepotea, hakuna cha kuokoa,” alisema.
Karibu na hapo, kijana mmoja alikuwa akiomba faranga 500 za Kongo (senti 24 za Marekani) kutoka kwa wapita njia ili azibebe mgongoni katika barabara iliyozama.
Mwanaume mwingine aliyejitambulisha kuwa ni mwalimu alikuwa akitembea bila viatu ndani ya maji huku akiwa ameshika pea ya viatu kwa mkono mmoja na mwingine mfuko wa plastiki uliokuwa na nyaraka.
“Sina chaguo lingine,” alisema. “Lazima niwape watoto wa shule mtihani.”
Maporomoko ya ardhi ni ya kawaida huko Mont-Ngafula, ambayo mara nyingi husababishwa na mvua kubwa na maendeleo ya mijini.
