Roman Abramovich aliinuka katika familia ya kimaskini kaskazini mwa Urusi na kuwa bilionea mkubwa wa kandanda, lakini himaya yake inazidi kuporomoka baada ya uvamizi wa Urusi nchini Ukraine.
Uamuzi wa serikali ya Uingereza kufungia mali yake unalemaza shughuli za Klabu ya Soka ya Chelsea, kiungo muhimu cha utajiri wa Abramovich, na kutoa pigo lingine kubwa kwa biashara yake.
Huku uvumi ukienea kwamba anakaribia kulengwa kuhusu ushirikiano wake na Kremlin, Abramovich alitangaza kuwa anaiuza klabu hiyo ya Ligi ya Premia “kwa maslahi ya klabu, mashabiki, wafanyakazi, pamoja na wafadhili na washirika wa klabu.”
Abramovich alitarajia kuuza klabu hiyo kwa bei iliyoaminika kuwa karibu pauni bilioni 3 (dola bilioni 3.9, euro bilioni 3.6), lakini mipango hiyo sasa imevurugika.
Abramovich, 55, ni kati ya wafanyabiashara wanaofanya kazi chini kwa chini kufuatia kuanguka kwa Umoja wa Kisovieti, akichukua udhibiti wa mali ya serikali yenye faida kwa bei ya chini.
Kwa Abramovich, uwekezaji wake katika kampuni ya mafuta ya Sibneft ndio ulichochea kufanya vyema katika biashara na kuwa kati ya matajiri wakubwa duniani.
Alikuwa amepata pesa mapema katika kampuni ya kutengeneza vifaa vya kuchezea vya mpira, baada ya kulelewa kama yatima katika familia ya Kiyahudi katika eneo la kaskazini mwa Urusi.
Kwa mujibu wa jarida la Forbes ana thamani ya dola bilioni 12.4 na kando na kumiliki klabu ya Chelsea pia ana hisa katika kampuni kubwa ya chuma ya Evraz na Norilsk Nickel.
Mali yake ni pamoja na jumba la vyumba 15 katika eneo la kipekee la Kensington la London, na pia anamiliki moja ya boti kubwa zaidi duniani (Yacht) Eclipse ya futi 533 (mita 162).
Chombo kipya zaidi katika meli nyingi za kifahari anazomiliki Abramovich, Solaris, ni ndogo kidogo.
Vyombo vyote viwili vimeripotiwa kuja na vifaa vyao vya kujilinda dhidi ya makombora.
Mnamo Septemba 2005, alipata nyongeza ya pesa taslimu kwa mauzo ya dola bilioni 13 ya Sibneft kwa kampuni ya gesi inayomilikiwa na serikali Gazprom, na kumwezesha Rais wa Urusi Vladimir Putin kurejesha udhibiti wa mali ya kimkakati.
Tofauti na matajiri wengine ambao walijaribu kuingilia shughuli za Kremlin na serikali ya Putin, kama vile mshirika wake wa zamani wa biashara Boris Berezovsky, Abramovich hajajishughulisha na siasa.
Uaminifu wake kwa Putin ulimzawadi nafasi ya ugavana wa eneo kubwa la mashariki ya mbali la Chukotka, wachambuzi wanasema.
Baada ya Berezovsky kutoka kwa utawala wa Putin, Abramovich alichukua hisa zake katika kampuni kubwa ya televisheni nchini humo mwaka wa 2001.
Berezovsky alikufa katika hali zisizoeleweka karibu na London mwaka 2013. Mwaka jana, Abramovich alikubali msamaha kutoka kwa mwandishi na mchapishaji wa vitabu na kuandikwa upya kwa kitabu baada ya kumshtaki mwandishi huyo wa Uingereza kwa kuandika habari za kupotosha kuhusu uhusiano wake wa karibu na Putin.
Kashfa dhidi ya Catherine Belton na HarperCollins ilisababisha mashirika ya kutetea haki ikiwa ni pamoja na Reporters Without Borders kukosoa matumizi ya kesi nchini Uingereza kunyamazisha habari muhimu.
Kitabu kilichopata mauzo sana cha ‘Putin’s People’ kilijumuisha madai ya mshirika wa zamani wa Putin Sergei Pugachev kwamba Abramovich aliinunua Chelsea mnamo 2003 kwa agizo la rais, kwa nia ya kuongeza ushawishi wa Urusi.
Bila kutatizwa na kesi hiyo, Mbunge wa Liberal Democrat wa Uingereza Layla Moran alitumia fursa ya ubunge kumtaja Abramovich kama mmoja wa ‘wawezeshaji wakuu’ 35 wa Putin ambaye anafaa kuwekewa vikwazo vya binafsi na Uingereza.
Binti yake Sofia amejitenga na vitendo vya Urusi, akiandika kwenye Instagram kwamba ‘uongo mkubwa na uliofanikishwa zaidi na propaganda za Kremlin ni kwamba Warusi wengi wanamuunga mkono Putin.”
Abramovich mwenyewe pia alitaka kujitenga na Kremlin, na akatangaza kwamba faida kutoka kwa uuzaji wa Chelsea itaenda kwa ‘waathirwa wa vita huko Ukraine.”
Hati ya kusafiri ya bilionea huyo kutoka Uingereza iliisha mwaka wa 2018, baada ya shambulio la wakala katika jiji la Salisbury ambalo lilishutumiwa na maajenti wa Urusi.
Alipata hati ya kusafiria ya Israel, iliyomruhusu kusafiri kwa uhuru hadi Uingereza, ingawa ziara zake za kutazama mechi za Chelsea huko London zimepungua katika miaka ya hivi karibuni.
“Ninatumai kwamba nitaweza kuzuru Stamford Bridge mara ya mwisho ili kuiaga klabu hiyo ana kwa ana,” alisema wiki iliyopita.
Katika mahojiano na vyombo vya habari, na gazeti la The Observer mnamo Desemba 2006, Abramovich hakukubaliana kwamba pesa zinaweza kununua furaha, akisema badala yake zinaweza kununua ‘uhuru fulani.”
Alikariri: “Kuna methali ya Kirusi: hausemi kamwe kuwa hutawahi kufungwa au kuwa maskini.”
