Wabunge wa Uganda Alhamisi waliwasilisha sheria bungeni inayopendekeza adhabu mpya kali kwa uhusiano wa jinsia moja katika nchi ambayo ushoga tayari ni kinyume cha sheria, na kukaidi ukosoaji kutoka kwa mashirika ya kutetea haki za binadamu.
Annet Anita Among, spika wa bunge, alipeleka mswada huo kwa kamati ya bunge kwa ajili ya uchunguzi, hatua ya kwanza katika mchakato wa kuharakishwa wa kupitisha pendekezo hilo kuwa sheria.
Kutakuwa na “mkutano wa hadhara” ambapo wawakilishi wataruhusiwa kushiriki, alisema katika hotuba mbele ya bunge iliyojaa lugha ya chuki ya watu wa jinsia moja.
“Wacha umma waje kutoa maoni yao, ikiwa ni pamoja na mashoga, waruhusu waje,” alisema.
Muswada huo unakuja wakati nadharia za njama zinazoshutumu vikosi vya kimataifa visivyo na nguvu kwa kuendeleza ushoga zikipata umaarufu kwenye mitandao ya kijamii nchini Uganda.
Chini ya sheria iliyopendekezwa, mtu yeyote anayejihusisha na mapenzi ya jinsia moja au “anayeshikilia” kama LGBTQ anaweza kukabiliwa na kifungo cha hadi miaka 10.
Haijulikani ni muda gani mchakato wa bunge unaweza kuchukua.
Among alisema wakati ulipofika, wabunge wataupigia kura mswada huo mmoja baada ya mwingine mbele ya wenzao.
“Huu ndio wakati utatuonyesha kama wewe ni shoga au la,” alisema.
Uganda inajulikana kwa kutostahimili ushoga, ambayo inaharamishwa chini ya sheria za enzi za ukoloni, na maoni makali ya Kikristo kuhusu ngono kwa ujumla. Lakini tangu uhuru kutoka kwa Uingereza mwaka 1962 haijawahi kuwa na hatia ya kufanya mapenzi ya jinsia moja.
Makundi ya kutetea haki za binadamu yanasema sheria hiyo ingesababisha mateso zaidi kwa kundi la walio wachache walio katika mazingira magumu.
Mwaka 2014 wabunge wa Uganda walipitisha mswada uliotaka kifungo cha maisha jela kwa watu waliopatikana wakifanya mapenzi ya jinsia moja, ingawa mahakama baadaye ilitupilia mbali sheria hiyo.
Shirika la Human Rights Watch (HRW) siku ya Alhamisi lilisema kuwa sheria hiyo mpya ni “toleo lililorekebishwa na la kuchukiza zaidi” la mswada wa 2014.
“Wanasiasa wa Uganda wanapaswa kuzingatia kupitisha sheria zinazolinda wachache walio katika hatari na kuthibitisha haki za kimsingi na kuacha kuwalenga watu wa LGBT kwa mtaji wa kisiasa,” Oryem Nyeko, mtafiti wa Uganda katika HRW alisema.