Mahakama ya kikatiba ya Uganda siku ya Jumatatu ilianza kusikiliza pingamizi la kwanza la sheria kali dhidi ya wapenzi wa jinsia moja ambayo imezua ukosoaji kutoka kwa Umoja wa Mataifa na kusababisha vikwazo vya viza vya Marekani kwa maafisa wa serikali.
Taifa hilo la Afrika Mashariki lilipitisha mojawapo ya sheria kali zaidi duniani dhidi ya ushoga mwezi Mei, hali iliyozusha mtafaruku wa watetezi wa haki na madola ya Magharibi, huku Rais wa Marekani Joe Biden akitishia kupunguza misaada na uwekezaji mjini Kampala.
Lakini serikali ya Rais Yoweri Museveni imekuwa na kauli ya dharau, huku maafisa wakishutumu nchi za Magharibi kwa kujaribu kuishinikiza Afrika kukubali ushoga.
“Tulikubali kuendelea na mawasilisho yaliyoandikwa kinyume na mawasilisho ya mdomo,” Nicholas Opiyo, wakili anayewakilisha walalamishi, aliambia mahakama mjini Kampala siku ya Jumatatu.
“Mahakama itatoa uamuzi kwa notisi,” naibu jaji mkuu wa Uganda Richard Buteera, ambaye anaongoza jopo la majaji watano katika mahakama ya kikatiba, alisema wakati wa kusikilizwa kwa kesi hiyo Jumatatu.
Walalamishi wanaotaka sheria hiyo kubatilishwa ni pamoja na wanaharakati kadhaa wa haki za binadamu, maprofesa wawili wa sheria kutoka Chuo Kikuu cha Makerere mjini Kampala na wabunge wawili wa chama cha Museveni cha National Resistance Movement.
Hakuna tarehe iliyowekwa kwa uamuzi huo.
Washington mwezi huu iliweka marufuku ya viza kwa maafisa ambao hawakutajwa ambao hawakutajwa kuhusika na “kudhoofisha mchakato wa kidemokrasia” nchini Uganda na kutumia vibaya haki za binadamu, ikiwa ni pamoja na wale wa jumuiya ya LGBTQ.
Merika pia imetangaza mipango ya kuiondoa nchi hiyo kutoka kwa Mkataba wa Biashara wa Ukuaji na Fursa Afrika (AGOA) kuanzia Januari 2024.
Sheria ina vifungu vinavyofanya “ushoga uliokithiri” kuwa hatia ya kifo na inatoa adhabu kwa mahusiano ya watu wa jinsia moja yenye maelewano hadi kifungo cha maisha jela.
Marekani, Umoja wa Ulaya na Mkuu wa Umoja wa Mataifa Antonio Guterres wamekashifu sheria hiyo, na kuonya kwamba misaada ya kigeni na uwekezaji kwa Uganda inaweza kuhatarishwa isipokuwa sheria hiyo haijafutwa.
Lakini sheria inafurahia uungwaji mkono mkubwa katika nchi hiyo ya kihafidhina, ambapo wabunge wametetea hatua hizo kama kingo muhimu dhidi ya ukosefu wa maadili wa Magharibi.
Waziri wa mambo ya nje wa Uganda Henry Okello Oryem aliliambia shirika la habari la AFP mapema mwezi huu kwamba nchi za Magharibi zinataka “kutulazimisha kukubali mahusiano ya jinsia moja kwa kutumia misaada na mikopo.”
Benki ya Dunia ilitangaza mwezi Agosti kuwa inasitisha mikopo mipya kwa Uganda kutokana na sheria hiyo, ambayo “kimsingi inakinzana” na maadili yaliyopendekezwa na mkopeshaji huyo anayeishi Marekani.
Mnamo 2014, wafadhili wa kimataifa walipunguza misaada kwa Uganda baada ya Museveni kuidhinisha mswada ambao ulitaka kuweka kifungo cha maisha kwa uhusiano wa ushoga, ambao ulibatilishwa.