Machi 5, 2025, Tanzania ilimpoteza mmoja wa wanaume wake mashuhuri, Profesa Philemon Mikol Sarungi, ambaye alifariki dunia kwa amani jijini Dar es Salaam akiwa na umri wa miaka 89.
Mmoja wa zao la Tanzania waliojitolea kwa dhati, ambaye jina lake lilikuwa na ushawishi mkubwa kwa vizazi na mijadala ya kisiasa, hatimaye ameondoka jukwaani.
Habari za kifo cha Profesa Sarungi zilithibitishwa na msemaji wa familia, Martin Obwago Sarungi.
Gwiji huyu katika fani ya afya ameondoka wakati muhimu kwa Tanzania huku kukiwa na kilio cha mabadiliko na mapinduzi katika sekta ya afya.
Prof Sarungi alizaliwa Machi 23, 1936, huko Tarime, Tanzania,katika familia ya mzee Sarungi Igogo Yusufu, maisha ya Profesa Sarungi yalikuwa ni ushuhuda wa kujitolea na huduma isiyotetereka.
Safari yake ya kielimu ilimpeleka katika mataifa mbalimbali akiwa katika jitihada za kufikia kiwango cha juu cha ufanisi katika tiba ambapo kwa nyakati hizo ilikuwa ni Watanzania wachache sana walioweza kupata fursa kama ya Prof Sarungi chini ya uongozi wa hayati baba wa taifa Mwl Nyerere.
Mnamo 1966, alihitimu shahada ya Udaktari katika Chuo Kikuu cha Tiba cha Szeged, Hungary. Hamu yake ya kujifunza ilimpeleka kupata Shahada ya Uzamili ya Upasuaji katika chuo hicho hicho mwaka 1970.
Aliendelea kuboresha ujuzi wake kwa kupata Diploma katika Orthopedics na Majeraha kutoka Chuo Kikuu cha Tiba cha Vienna mwaka 1973, na baadaye Diploma katika Upasuaji wa Uwekaji wa Viungo kutoka Chuo Kikuu cha Shanghai mwaka 1975.
Aliporejea nyumbani, Profesa Sarungi alianzisha juhudi za kubadili mandhari ya tiba nchini Tanzania.
Katika Chuo Kikuu cha Dar es Salaam, alikuza taaluma yake kutoka mhadhiri hadi profesa, na hatimaye akawa Mkuu wa Idara ya Upasuaji kati ya 1977 hadi 1984.
Wakati wa utumishi wake, aliathiri kwa kiasi kikubwa elimu ya tiba, akilea kizazi cha wataalamu wa afya ambao wangeendeleza urithi wake. Uongozi wake ulienea pia kwenye Kituo cha Tiba cha Muhimbili, alikohudumu kama Mkurugenzi Mkuu kutoka 1984 hadi 1990, akichangia kwa kiasi kikubwa kuboresha huduma za afya nchi nzima.
Dkt. Sarungi alijitolea pia katika utumishi wa umma nje ya sekta ya tiba. Kama mwanachama wa Chama Cha Mapinduzi (CCM) tangu 1971, aliwakilisha jimbo la Rorya katika Bunge.
Safari yake ya kisiasa ilijulikana kwa kushika nyadhifa muhimu serikalini: Waziri wa Afya (1990-1992), Waziri wa Mawasiliano na Usafirishaji (1992-1993), Waziri wa Elimu na Utamaduni (1993 hadi mwishoni), na hasa, Waziri wa Ulinzi. Katika kila nafasi, alijitahidi kwa dhati katika kuhakikisha maendeleo na ustawi wa taifa.
Mbali na majukumu yake rasmi, ushawishi wa Profesa Sarungi ulienea katika nyanja mbalimbali za jamii ya Tanzania. Alikuwa na mchango mkubwa katika kuanzishwa kwa Taasisi ya Muhimbili ya Ortopediki (MOI) mwaka 1993, ambayo baadaye ilijiunga na Kituo cha Tiba cha Muhimbili na kuwa Hospitali ya Taifa ya Muhimbili, inayojulikana kwa utaalamu wa upasuaji wa ubongo, ortopediki na matibabu ya majereha.
Michango yake ilitambuliwa pia mwaka 2015 alipotunukiwa heshima kama miongoni mwa viongozi katika taaluma ya matibabu wakati wa Mkutano Mkuu wa Mkutano wa Madaktari wa Kanda katika Mji Mkuu, Dar es Salaam.
Mnamo mwaka 2022, alitoa nakala kumi za kitabu chake “Historia ya Uzawa wa Rumbasi (Wategi)” kwa Makumbusho ya Taifa na Nyumba ya Utamaduni, akisisitiza umuhimu wa Watanzania kuelewa na kujivunia historia yao.
Kifo cha Profesa Sarungi kimeacha pengo kubwa katika nyoyo za wengi. Familia ya Nyiratha wa Utegi na familia yake kwa ujumla, wameonesha shukrani za dhati kwa msaada wote walioupokea katika kipindi hiki cha maombolezo.
Wakati Tanzania inatafakari kuhusu michango yake mikubwa, taifa linahuzunika kwa kupoteza kiongozi ambaye maisha yake yalijitolea kwa huduma kwa wengine.
