Kwa wafuasi wake, Ezekiel Ombok Odero ni kiongozi wa kiroho mwenye kipawa ambaye anaweza kutibu VVU kwa “maji matakatifu.”
Kwa wapinzani wake, yeye ni zaidi ya tapeli wa hali ya juu anayewawinda maskini wa Kenya.
Polisi wa Kenya walimkamata Odero siku ya Alhamisi kutokana na “mauaji makubwa ya wafuasi wake” na kufunga Kituo chake cha New Life Prayer Centre and Church, siku chache tu baada ya kupatikana kwa makumi ya maiti zilizohusishwa na kanisa lingine.
Akiwa amezaliwa katika umaskini kwenye kisiwa katika Ziwa Victoria magharibi mwa Kenya, Odero alitatizika shuleni na kufanya kazi kama mvuvi kabla ya kwenda kwenye mimbari miaka 15 iliyopita.
Sasa mwinjilisti tajiri ambaye huvutia umati mkubwa wa watu, kanisa lake kusini mwa mji wa pwani wa Malindi linaweza kubeba watu 40,000 na hata linakuja na hoteli kwa ajili ya wafuasi “kutoka kote duniani.”
“Watu hukusanyika kanisani kwangu kwa sababu mimi ndiye niliyechaguliwa,” aliambia kituo cha habari cha NTV Desemba mwaka jana.
Anajulikana kama Mchungaji Ezekiel, anajenga eneo la kutua kwa helikopta, mgahawa na shule ya kimataifa kwenye maeneo ya kanisa lake kubwa.
Odero hakuhudhuria shule yoyote ya theolojia lakini alitumia miaka kama mwanafunzi na mchezaji wa kinanda katika kanisa la mwinjilisti maarufu wa televisheni Pius Muiru katika mji wa pwani wa Mombasa.
Alipanda vyeo kabla ya baadaye kujiunga na kuunda kanisa lake.
“Nimefunzwa kazini,” aliambia NTV.
Anajulikana kwa sauti yake ya kuamuru na vazi jeupe kabisa, ni nadra kuonekana akiwa hana Biblia kubwa mkononi mwake.
Odero anadai kuwa mabaki “takatifu” ya nguo na maji yanayouzwa katika mikutano yake mikubwa kwa shilingi 100 za Kenya yanaweza kuponya ugonjwa wowote, ikiwa ni pamoja na VVU.
Lakini tiba hizi zitafanya kazi kwa watu “wenye imani yenye nguvu.”
Chaneli yake ya YouTube ina karibu watu 450,000 waliojisajili na imejaa shuhuda za Wakenya wanaodai kuponywa na Odero, kutoka kwa wagonjwa wa saratani walioponywa kupitia maombi hadi vipofu kupata kuona tena.
Odero mwenyewe anadai kuwa hajawahi kutembelea hospitali au kuugua kwa miongo miwili.
Ingawa anajifanya kama mtu wa kawaida asiye na uhusiano wa kisiasa, Odero ameshiriki mimbari na watu mashuhuri.
Wanajumuisha Dorcas Gachagua, mke wa pasta wa Naibu Rais Rigathi Gachagua, ambaye alijiunga naye katika ibada iliyojaza uwanja wa michezo wa viti 60,000 jijini Nairobi Desemba mwaka jana.
Kuongezeka kwa hadhi yake na utajiri wake wa puto kumevutia umakini wa vyombo vya habari, na kumlazimu mhubiri huyo kuwatembeza wanahabari katika ziara ya kanisa lake mwaka jana na kusisitiza kwamba hakuwa na la kuficha.
