Upinzani nchini Afrika Kusini ulifanya maandamano chini ya ulinzi mkali siku ya Jumatatu katika jitihada za kumshinikiza Rais Cyril Ramaphosa kuhusu jinsi anavyoshughulikia hali mbaya ya uchumi wa nchi hiyo na kuzorota kwa mzozo wa nishati.
Lakini idadi ya waandamanaji ilikuwa ndogo na wito wa mgomo haukusikilizwa huku serikali ikikusanya maelfu ya polisi, wakisaidiwa na wanajeshi, kuzuia machafuko yoyote.
Chama cha Economic Freedom Fighters (EFF), chama cha tatu kwa ukubwa nchini humo, kilikuwa kimetoa wito wa “kusitishwa kwa taifa,” na hivyo kuzua hofu ya kurudiwa kwa mapigano ya umwagaji damu na uporaji chini ya miaka miwili iliyopita.
Wakisindikizwa kwa karibu na helikopta ya polisi ikiwa juu, maelfu kadhaa ya waandamanaji waliandamana katika mji mkuu Pretoria hadi kwenye makazi rasmi ya Ramaphosa, kupita makao ya serikali, Union Buildings.
“Madai yetu ni rahisi, tunataka Ramaphosa aondoke katika nyumba hii, aondoke nyumbani mara moja,” kiongozi wa EFF Julius Malema aliwaambia waandamanaji.
“Tuko hapa kudai kukomesha kwa shehena ya umeme (kukatika kwa umeme), kumtaka Ramaphosa aondoke madarakani na kama hatafanya hivyo…tutamlazimisha kuachia ngazi,” alisema.
Katika maeneo mengine ya nchi, waandamanaji walikusanyika katika vikundi tofauti kwa ukubwa kutoka kadhaa hadi mamia.
Wito huo wa maandamano uliamsha kumbukumbu za mapigano ya Julai 2021 ambayo yalishuhudia ghasia mbaya zaidi tangu kumalizika kwa ubaguzi wa rangi na ujio wa demokrasia mnamo 1994.
Takriban watu 350 waliuawa wakati maandamano yaliyochochewa na kufungwa jela kwa aliyekuwa rais wa nchi hiyo Jacob Zuma yalizua ghasia na uporaji.
Maandamano yalipokaribia, mamlaka ilikusanya karibu wanajeshi 3,500 kusaidia polisi na kuonya kwamba watashughulikia kwa uthabiti machafuko yoyote.
EFF iliwaambia wafuasi kwamba vitendo vyao “lazima viwe vya kijeshi na vikali” lakini wawe na tabia ya amani na waangalie wachochezi.
Waandamanaji 87 walikamatwa kwa makosa yanayohusiana na ghasia usiku kucha, kulingana na polisi, ambao hawakutoa maelezo ya makosa hayo.
Kukatika kwa umeme kumechochea chuki katika nchi inayokabiliana na mfumuko wa bei unaoongezeka na ukosefu wa ajira, ambao umefikia viwango visivyoweza kuvumilika miongoni mwa vijana.
Katika miezi mitatu iliyopita ya 2022, ukuaji wa uchumi ulishuka chini ya viwango vya kabla ya janga.
“Uharibifu ambao serikali ya Ramaphosa inasababisha ni mbaya sana kwamba hatuwezi kuvumilia tena. Lazima waondoke sasa,” alisema Carl Niehaus, afisa wa zamani wa ANC ambaye alijiunga na mkutano huo.