Rais wa Urusi Vladimir Putin siku ya Alhamisi aliahidi nafaka ya bure kwa nchi sita za Afrika alipokuwa akizindua mkutano wa kilele na viongozi wa bara hilo siku chache baada ya kujiondoa kwenye mkataba wa mauzo ya nafaka wa Ukraine.
Mkutano wa kilele wa siku mbili huko Saint Petersburg alikozaliwa Putin unachunguzwa kama kipimo cha uungwaji mkono wake barani Afrika, ambapo anaendelea kuungwa mkono licha ya kutengwa kimataifa kulikosababishwa na uingiliaji wake wa kijeshi nchini Ukraine mwaka jana.
Wiki iliyopita Urusi ilikataa kurefusha mkataba ambapo mauzo ya nafaka ya Ukraine yalipitia Bahari Nyeusi kufikia masoko ya kimataifa, ikiwa ni pamoja na Afrika, na hivyo kupunguza shinikizo la bei ya vyakula.
Wiki iliyopita Urusi ilikataa kurefusha mkataba ambapo mauzo ya nafaka ya Ukraine yalipitia Bahari Nyeusi kufikia masoko ya kimataifa, ikiwa ni pamoja na Afrika, na hivyo kupunguza shinikizo la bei ya vyakula.
Katika hotuba yake kuu katika mkutano huo, Putin aliahidi kupeleka nafaka katika nchi sita za Afrika.
“Katika miezi ijayo tutaweza kuhakikisha usambazaji wa bure wa tani 25,000 hadi 50,000 za nafaka kwa Burkina Faso, Zimbabwe, Mali, Somalia, Jamhuri ya Afrika ya Kati na Eritrea,” Putin alisema.
Zaidi ya mwaka mmoja, mpango wa nafaka uliruhusu karibu tani milioni 33 za nafaka kuondoka kwenye bandari za Ukraine, na kusaidia kuleta utulivu wa bei ya chakula duniani na kuepusha uhaba.
Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani Antony Blinken aliwashinikiza viongozi wa Afrika waliohudhuria mkutano huo kudai majibu kuhusu usumbufu wa nafaka ambao umesababisha mataifa maskini zaidi kuelekea kwenye mgogoro.
“Wanajua hasa nani wa kulaumiwa kwa hali hii ya sasa,” Blinken alisema kuhusu viongozi.
“Matarajio yangu yatakuwa kwamba Urusi itasikia hili wazi kutoka kwa washirika wetu wa Afrika,” alisema Alhamisi wakati wa ziara yake nchini New Zealand.
Viongozi 17 wa Afrika akiwemo Rais wa Afrika Kusini Cyril Ramaphosa wanatarajiwa katika mkutano wa kilele wa Russia na Afrika unaofanyika Alhamisi na Ijumaa.
Kremlin imezishutumu nchi za Magharibi kwa kujaribu kuzuia mataifa ya Afrika kushiriki katika mkutano huo.
Mkutano huo ni wa pili wa aina yake baada ya ule wa uzinduzi uliofanyika 2019 huko Sochi, kusini mwa Urusi.